Beta-caroteenis een carotenoïde verbinding die verantwoordelijk is voor het geven van fruit en groenten hun oranje pigment. Een krachtige antioxidant, bèta-caroteen is gevonden om te helpen beschermen tegen kanker en veroudering (maar beta-caroteen supplementen kunnen het risico op longkanker voor rokers verhogen).
In het lichaam wordt bètacaroteen omgezet in vitamine A (retinol).
We hebben vitamine A nodig voor een goed gezichtsvermogen en een goede gezondheid van het oog, voor een sterk immuunsysteem en voor een gezonde huid en slijmvliezen. Het nemen van grote doses vitamine A kan giftig zijn, maar je lichaam converteert alleen zoveel vitamine A uit bètacaroteen als het nodig heeft. Dat betekent dat bètacaroteen wordt beschouwd als een veilige bron van vitamine A. Te veel bètacaroteen kan echter gevaarlijk zijn voor mensen die roken. (Het krijgen van grote hoeveelheden vitamine A of bètacaroteen uit voedsel, niet uit supplementen, is veilig.)
De volgende voedingsmiddelen zijn rijk aan bètacaroteen:
Abrikozen
Asperge
Broccoli
Worteltjes
Chinese kool
Bieslook
Paardenbloem bladeren
Grapefruit
Boerenkool
Ketchup
Veel margarines
Uien
Erwten
Peppers
Pruimen
Pompoen
Spinazie
Squash
Zoete aardappelen
Als u een gezond dieet volgt dat rijk is aan bètacaroteen, heeft u geen supplementen nodig. Zoals hierboven vermeld, kunnen supplementen leiden tot ongewenste excessen in bètacaroteenspiegels - dit kan niet gebeuren als uw bron afkomstig is van het voedsel dat u eet.