Gember is een veelgebruikt kookkruid en de belangrijkste voedingsstof komt van gingerol. Wortelstok met geelgroene bloemen en penetrante geur. De planthoogte is 0,5-1 m; de wortelstok is dik en vertakt.
Kurkumalijkt op gember en is meer kleur dan kurkuma, daarom wordt het kurkuma genoemd. De planthoogte is 1 tot 1,5 meter, wat hoger is dan gember. De wortelstokken zijn zeer ontwikkeld, de wortels zijn sterk en de uiteinden zijn gezwollen om een knol te vormen; de bladeren zijn langwerpig of ovaal en de toppen van de bladeren zijn kort en puntig. Ze worden voornamelijk gebruikt voor specerijen. De belangrijkste voedingsstof van kurkuma is curcumine.
Kurkumais pittig, met peper, musk en een mengsel van zoete sinaasappel en gember, licht bitter, kruidig. Gebruikt als specerij. De curcumine in kurkuma heeft de effecten van het voorkomen van dementie, het beschermen van de maag en darmen en anti-oxidatie. Het is nu een populair gezondheidsvoedselmateriaal.
Als lid van de gemberfamilie wordt kurkuma veel gebruikt als kruidengeneesmiddel, cosmetische ingrediënten en voedingssupplementen (inclusief voedselaroma's en kleurstoffen). Naast voedingsingrediënten wordt kurkuma ook veel gebruikt in de Chinese kruidengeneeskunde. Een groot aantal onderzoeken heeft aangetoond dat curcumine een krachtig molecuul is dat een verscheidenheid aan positieve farmacologische effecten kan uitoefenen, waaronder ontstekingsremmende, antioxiderende en anti-apoptotische effecten.
Curcumine, een puur natuurlijke verbinding afgeleid van de wortel van kurkuma, is het meest actieve bestanddeel van polyfenol curcumine. Het is een klasse van tautomere verbindingen, die voorkomen in organische oplosmiddelen en water in respectievelijk de enolvorm en de ketonvorm.
Curcumine is momenteel een van de meest verkochte natuurlijke kleurstoffen ter wereld'. Het is een voedseladditief dat is goedgekeurd door de Wereldgezondheidsorganisatie, de Amerikaanse Food and Drug Administration en vele landen.